Juleaften i USA, som er årligt på December 24, er dagen før juledag. Det falder inden for juletiden, hvilket er en tid for folk at købe gaver og besøge venner eller slægtninge.
Er juleaften en helligdag?
Juleaften er en helligdag i nogle områder (se listen nedenfor), hvor det er en fridag og skoler og de fleste virksomheder er lukket. På andre områder er juleaften en normal arbejdsdag.
Fejr juleaften
Da juleaften ikke er en officiel føderal ferie, de fleste mennesker er nødt til at arbejde. Men det er en delvis fridag eller en hel fridag i nogle stater. Mange arbejdspladser holder julefrokoster eller fester, så der er en festlig luft til dagen. Folk, der arbejder i detail- eller restaurationsbranchen, skal ofte arbejde meget hårdt for at imødekomme forbrugernes krav den 24.
Mange mennesker i USA dekorere deres hjem og indkørsler med sæsonbetonede dekorationer, selv om nogle gør det meget tidligere, starter lige efter Thanksgiving Day i slutningen af november. Kernen i dekorationer er ofte et juletræ dekoreret med fe lys, glimmer, engle, stjerner og andre sæsonbestemte ornamenter. Udendørs lys skulpturer bliver også mere og mere populære. Disse er mange pærer eller lysdioder i form af træer, kaner, rensdyr, Julemanden, snemænd og andre sæsonbetonede figurer. Lette skulpturer kan placeres på indkørsler, tage eller i haver.
Om aftenen, ofte lige før sengetid, mange familier, især dem med børn, vil hænge op strømper på pejsen eller i slutningen af deres seng. Disse julestrømper er ofte røde med en hvid fluffy trim, selv om de kan være af ethvert design og er ofte meget større end de sokker, de repræsenterer. Børn håber, at Santa Claus, en mytisk figur menes at repræsentere en gammel europæisk helgen, vil komme ind i deres hjem via skorstenen og fylde deres strømpe med gaver, slik og appelsiner.
Det offentlige liv
Juleaften er ikke en føderal ferie. Men det er en delvis fridag i stater som Kansas, North Dakota og Virginia. Det er en statsferie i Kentucky, Michigan, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Texas og Wisconsin. De fleste skoler og andre uddannelsesinstitutioner i hele USA er normalt lukket den 24. Mange organisationer vil åbne som sædvanlig, men nogle kan lukke tidligere eller tilbyde reducerede tjenester. Butikker er normalt åbne som sædvanlig, men kan lukke tidligere. Butikker og indkøbscentre vil sandsynligvis være meget travlt, som folk ser for sidste minut julegaver og lager op på mad til juletiden.
Offentlige forsendelsesordninger kan køre en normal eller reduceret rute, især om aftenen. Hvis du har brug for at bruge offentlig transport juleaften, er det en god idé at kontrollere de tjenester, som de relevante virksomheder tilbyder omhyggeligt. Mange mennesker rejser for at besøge familiemedlemmer eller venner juleaften. Der kan være en vis trængsel på veje og motorveje, især omkring større byer. Lufthavne og langdistance busterminaler kan være særligt travlt.
Om juleaften
Juleaften markerer starten på feriesæsonen i slutningen af året. For mange kristne er det en dag at huske begivenhederne omkring Jesu fødsel. Nogle mennesker, især katolikker, deltage i en midnat masse i kirken. Traditionelt midnat masse startede ved midnat, ligesom juleaften sluttede og juledag startede. Men nu kan kirker holde denne gudstjeneste i den sene eftermiddag eller tidlig aften juleaften.
Mange protestantiske kirker også holde særlige tjenester juleaften. Disse er ofte stearinlys-lit og kan være meget højtidelig. Nogle omfatter præsentationen af en krybbe scene skildrer den hellige familie, med statuer eller aktører, der repræsenterer Maria, Josef, barnet Jesus, hyrder og forskellige dyr menes at være til stede i stalden, hvor Jesus blev født.
Juleaften i 1914 og 1915 begyndte uofficielle julevåbenhvile under første verdenskrigs kampe. Tyske soldater tændte stearinlys og sunget julesange. På den anden side reagerede britiske tropper ved at synge engelske julesange. Soldater fra begge sider råbte hilsen og besøgte hinanden, undertiden udveksle små gaver. Juleaften i 1968 læste astronauterne fra Apollo 8 fra skabelseshistorien i Første Mosebog. Dette blev sendt bredt på tv.
