Piñatas oprindelse menes at stamme tilbage for over 700 år siden til Asien. Marco Polo opdagede de kinesiske modefigurer af køer, okse eller endda bøfler, dækker dem med farvet papir og pryder dem med seler og fælde for at hilse på det nye år. Da de bankede figuren hårdt med pinde i forskellige farver, spildte frø ud. Resterne blev derefter brændt, og folk samlet asken for at bringe held og lykke gennem året.
Da skikken gik ind i Europa i det 14. århundrede, blev den tilpasset festligheden. Den første søndag blev 'Piñata søndag'. Det italienske ord 'pignatta' betyder "skrøbelig gryde." Oprindeligt lignede piñatas uden base en lerbeholder, der blev brugt til at transportere vand.
Skikken spredte sig derefter til Spanien, den første søndag i fasten blev en fiesta kaldet 'Piñatas dans'. Spanskerne brugte en lerbeholder kaldet “la olla”, det spanske ord for pot. Først blev "la olla" ikke dekoreret. Senere blev bånd, glitter og frynset papir tilsat og pakket rundt om gryden.
I begyndelsen af det 14. århundrede brugte de spanske missionærer til Nordamerika piñataen til at tiltrække konvertitter til deres ceremonier. Imidlertid havde oprindelige folk allerede en lignende tradition. For at fejre fødselsdagen for den aztekiske krigsgud, Huitzilopochtli, anbragte præster en lerkrukke på en stang i templet ved årets afslutning. Farverige fjer pryder den rig dekoreret gryde fyldt med små skatte. Da det blev brudt med en pind eller en klub, faldt skatte for fødderne af guds image som et tilbud. Mayaerne, store sportselskere, spillede også et spil, hvor spillerens øjne blev dækket, mens de ramte en lerkrukke ophængt med snor.
Missionærerne transformerede genialt disse spil til religiøs undervisning. De dækkede den traditionelle gryde med farvet papir, hvilket gav den et ekstraordinært, måske bange angreb.
Den originale & traditionelle piñata har syv punkter, der symboliserer de syv dødbringende synder: misundelse, dovendhed, ondskab, grådighed, begjær, vrede / vrede og stolthed. De ti spidse piñata symboliserer synderne, der kommer fra at bryde de ti bud.
Pinden, der bruges til at bryde pinata, repræsenterer og symboliserer kærlighed. Det formodes at ødelægge synderne ved at ramme og bryde pinata i stykker. Candies og godbidder, der kommer ud fra de ødelagte piñata, symboliserer syndernes tilgivelse og en ny begyndelse.