Den 20. december 2013 på sin 68. samling udråbte FNs Generalforsamling (UNGA) 3. marts - dagen for undertegnelsen af konventionen om international handel med truede arter af vilde dyr og planter (CITES) i 1973 - som FNs verdensdyreliv Dag for at fejre og øge bevidstheden om verdens vilde dyr og planter.
UNGAs opløsning udpegede også CITES-sekretariatet som facilitator for den globale overholdelse af denne specielle dag for vilde dyr i FN-kalenderen. World Wildlife Day er nu blevet den vigtigste globale årlige begivenhed dedikeret til dyrelivet.
Verdens dyrelivsdag fejres i 2021 under temaet" Forests and Livelihoods: Sustaining People and Planet" ;, som en måde at fremhæve den centrale rolle skove, skovarter og økosystemtjenester har for at opretholde levebrødet på hundreder af millioner af mennesker globalt og især af oprindelige og lokale samfund med historiske bånd til skovklædte og tilstødende skovområder. Dette stemmer overens med UNs bæredygtige udviklingsmål1, 12, 13 og 15 og deres vidtrækkende forpligtelser til at lindre fattigdom, sikre bæredygtig udnyttelse af ressourcer og bevare livsjord.
Mellem 200 og 350 millioner mennesker bor i eller ved siden af skovområder i hele verden og stoler på de forskellige økosystemtjenester, der leveres af skov- og skovarter for deres levebrød, og for at dække deres mest basale behov, herunder mad, husly, energi og medicin.
Oprindelige folk og lokalsamfund er i spidsen for det symbiotiske forhold mellem mennesker og skov, skovlevende dyrelivsarter og de økosystemtjenester, de leverer. Cirka 28% af verdens jordoverflade forvaltes i øjeblikket af oprindelige folk, herunder nogle af de mest økologisk intakte skove på planeten. Disse rum er ikke kun centrale for deres økonomiske og personlige velbefindende, men også for deres kulturelle identitet.
Skove, skovarter og levebrød, der er afhængige af dem, befinder sig i øjeblikket ved krydset mellem de mange planetariske kriser, vi i øjeblikket står overfor, fra klimaændringer til tab af biodiversitet og de sundhedsmæssige, sociale og økonomiske virkninger af COVID-19-pandemien.
Den 3. marts 2021 fejrer World Wildlife Day skovbaseret levebrød og søger at fremme skov- og skovdyreforvaltningsmodeller og praksis, der både rummer menneskers velbefindende og den langsigtede bevarelse af skove, skovboende arter af vilde fauna og flora og de økosystemer, de opretholder, og fremmer værdien af traditionel praksis og viden, der bidrager til at etablere et mere bæredygtigt forhold til disse vigtige naturlige systemer.
